Nghị định số 38/2013/NĐ-CP có kết cấu gồm 8 chương với 71 điều, có hiệu lực kể từ ngày 06/6/2013, đồng thời thay thế cho Nghị định số 131/2006/NĐ-CP ngày 09/11/2006 về ban hành Quy chế quản lý và sử dụng nguồn hỗ trợ phát triển chính thức.
So với Nghị định số 131/2006/NĐ-CP, Nghị định số 38/2013/NĐ-CP có nhiều quan điểm mới: (i) Mở rộng phạm điều chỉnh từ chỉ quy định ODA như trước đây, nay bổ sung thêm nguồn vốn vay ưu đãi (có điều kiện ưu đãi cao hơn các khoản vay thương mại nhưng thấp hơn ODA); (ii) Mở rộng đối tượng thụ hưởng theo hướng cho phép khu vực tư nhân tham gia; (iii) Đẩy mạnh phân cấp cho cấp cơ quan chủ quản (ở cấp tỉnh là Ủy ban nhân dân tỉnh) theo hướng gắn liền giữa quyền với nhiệm vụ, đặc biệt cơ quan chủ quản được phép phê duyệt một số khoản ODA (trước đây các khoản ODA không phân biệt lĩnh vực, phương thức cung cấp ODA và hạn mức vốn đều thuộc thẩm quyền của Thủ tướng Chính phủ); (iv) Hình thức quản lý dự án vẫn do các ban quản lý thực hiện nhưng không nhất thiết phải thành lập đối với chương trình, dự án hỗ trợ kỹ thuật sử dụng ODA không hoàn lại có tổng mức vốn dưới 200.000 USD (bao gồm vốn đối ứng) và các chương trình, dự án đầu tư sử dụng vốn ODA không hoàn lại có tổng mức vốn dưới 350.000 USD (bao gồm vốn đối ứng).